1. 추수감사절의 유래

한국의 추수감사절은 1620년 신앙의 자유를 위해 대서양을 건넜던 청교도들이 한 해 농사를 통해 수확한 것들을 하나님께 드린 것에서 유래하였다. 지금도 북미주에서 추수감사절은 신정일(New Year's Day)과 함께 가장 큰 명절 중 하나로 지켜진다. 추수감사절은 11월 셋째주 목요일에 시작된다. 이것은 1938년 루즈벨트 대통령이 감사절을 이날로 지정한 것이 유래가 되었다.

한국의 추수감사절은 1901년 정화지역에서 7월 21일에 드려진 것이 최초이다. ‘정화지역’과 ‘상원지역’의 교인들이 스스로 수확한 갖가지 곡물들을 감사 예물로 바쳤다는 내용이 선교사들의 기록물에 남아있다. 같은 해 미국의 선교사 공의회는 추수감사일을 공휴일로 지키기로 결의 하였고 그 날짜는 11월 10일로 정하였다. 한 가지 사실은 보리와 밀을 거두는 북쪽 지역과 쌀을 거두는 남쪽 지역의 추수일이 다른데서 기인한 두 개의 추수감사주일이 출현했다는 것이다. 한국에서는 보리와 밀을 거두어 감사절을 지켰던 북쪽지역 감사절을 ‘맥추감사절’이라고 부르게 되었고, 선교사들의 영향을 받아 지키게 된 11월 셋째 주일의 감사절을 ‘추수감사절’이라고 부르게 되었다.

2. 추수감사절의 신앙 자세

추수감사절은 하나님을 향한 ‘up-reach'와 나 자신을 향한 ’In-reach'와 세상을 향한 ‘out-reach'의 감사의 표현이요 나눔과 교제가 있는 절기가 되어야 한다.

하나님을 향한 감사의 힘은 먼저 나 자신을 은혜로운 말씀으로 고양시켜나가면서 생활 속에서 감사의 제목을 발견해나가야 하고, 또한 감사의 힘은 함께 동역하고 섬기는 신앙공동체를 지향해야 하며, 삶의 언저리에서 늘 공존하고 있는 지상의 생명들을 향한 감사로 번져나가야 한다. 감사의 방향성은 하나님과 나와 이웃과 사회 그리고 자연에 이르기까지 광범위하고 고매함을 지녀야 한다. 감사의 출발점이신 하나님을 드높이고 감사의 발현지인 나 자신을 새롭게 하며 감사의 적용대상인 이웃과 자연에 대한 깊은 의미를 되새기는 추수감사절이 되어야 할 것이다.

첫째, 추수감사절의 성경적 정신은 일상에서 나타나는 감사 사건에 대한 하나님을 향한 삶의 전적 투신이라 할 수 있다. 첫 새끼, 첫 과일, 첫 곡식을 성별해서 하나님께 드린 이스라엘 백성들의 삶의 투신은 백성들이 획득한 것들에 대한 소비와 즐김에 주안점이 있는 것이 아니라 세상과 세상의 파생물들이 오직 하나님의 주권 아래 놓여져 있다는 것을 고백하는 행위이다. 일상에서 주어지는 갖가지 결실들과 결과물에 대한 진정한 감사가 주권자이신 하나님을 향해 고백되어져야 한다. 입학과 승진, 성취함과 강건함 그리고 도시생활 속에서 획득하는 수많은 은혜의 부산물들에 대한 포괄적인 감사가 예배를 통해서 삶을 통해서 표출되어야 한다.  

둘째, 추수감사절에 대한 또 하나의 성경적 정신은 방향성을 잃고 외인이 되고 나그네가 되었던 시절에 이스라엘 백성들을 위해 새 땅으로 바르게 인도하며 자유와 해방을 맛보게 하신 하나님을 회상하면서 감사하는 것이다. 이스라엘 백성뿐만 아니라 청교도들도 신대륙을 행해 흉용한 바다를 건너 이주할 때 하나님의 은혜로우신 개입으로 신앙의 자유와 해방을 누렸다. 우리의 삶의 자리에서 추수감사절은 신앙의 자유와 해방에 초점을 둘 수 있다. 언약 밖에 서있던 외인이자 이방인인 우리들을 사랑하사 허물과 죄로 죽었던 우리를 십자가의 보혈로 구원하시고 하나님의 아들 딸 삼아주신 하나님께 대한 무한 감사, 마음껏 믿고 신앙을 영위 할 수 있는 자유와 해방을 주신 하나님께 감사 고백하는 것이 추수감사절의 정신일 것이다.

셋째, 추수감사절의 성경적 정신의 또 하나의 단면은 주변에 있는 약자와 어려운 이웃을 위한 무한환대주의 정신을 소유하는 것이다. 이스라엘 백성들은 추수절기에는 주변의 어려운 이웃을 위해 가난한 자들을 배려하는 추수를 감행하였다. 인생의 획득물에 대한 감사가 이기적이고 탐욕적인 움켜쥠으로 끝나는 것이 아니라 소외되고, 가난한 수많은 약자들과 함께 나누고 누리는 감사로 승화시킬 때 진정한 감사가 된다. 교회 내에서의 자축적인 성격으로만 마무리 되는 추수감사절이 아니라 기울어진 세상을 공평하게 만들고 정의롭게 만드는 약자무한환대주의를 실천하는 아름다운 절기가 되어야 한다.  

3. 감사는 신앙의 완성이다

사무엘 존슨은 ‘감사하는 마음은 높은 교양에서 우러나오는 것으로서, 저속한 인간에게서는 찾아볼 수 없는 것이다’고 했다. 감사할 일이 있어 감사하는 것은 누구나 할 수 있는 것이다. 인간의 눈으로 발굴할 수 없는 감사의 제목을 발견할 때 비로소 감사는 완성된다.

비록 무화과나무가 무성하지 못하며 포도나무에 열매가 없으며 감람나무에 소출이 없으며 밭에 먹을 것이 없으며 우리에 양이 없으며 외양간에 소가 없을지라도 나는 여호와로 말미암아 즐거워하며 나의 구원의 하나님으로 말미암아 기뻐하리로다(합 3:17~18)

감사는 신앙의 완성이다. 범사에 감사하고 유무다소를 떠나 감사하는 겸비된 마음이야 말로 진실한 감사일 것이다. [e-새]