“들어보세요. 오늘은 좋은 소식을 가져왔어요.”
이른 아침인데 벌써 산 너머에서 ‘산너머바람’이 찾아온다는 이야기가 들려 왔어요. 아직도 흰 눈이 군데군데 남아있는 산등성 숲속 나뭇가지 사이로 스며들면서 속삭이며 다닌대요.
“으- 슬픈 소식만 전해주면서------.”
앙상한 가지를 흔들거리며 단풍나무가 투덜거렸어요.
“쉿! ‘산너머바람’이 듣겠어.”
옆에 서 있던 오리나무가 단풍나무의 입을 막았어요.
그러고 보니 단풍나무의 말이 꼭 틀린 건 아니었어요.
하늘로 힘차게 치솟던 독수리들이 언제부터인가 사람들에게 음식 구걸을 하고 있다는 이야기. 우아하기만 하던 백조가 알고 보니 썩은 호수 위를 헤엄치다 쓰러졌다는 이야기. 풀만 먹어야하는 동물이 아무거나 가리지 않고 먹어대더니 이상한 병에 걸렸다는 이야기. 청정바다에서 은빛비늘 반짝이며 행복해하던 숭어들이 난데없는 적조를 만나 떼죽음을 당했다는 이야기는 정말 슬펐어요.
“그렇다고 슬픈 이야기를 안 듣고 살 순 없잖니?”
오리나무가 어두운 표정을 지으며 말했어요.
“아, 시끄러워. 잠을 잘 수가 없어. 음냐음냐.”

조금 전까지 잠을 자던 참나무가 하품을 크게 하면서 깨어났어요.
“차-암, 빨리도 일어났다. 늦잠꾸러기 참나무야.”
단풍나무가 놀렸어요.
“뭐, 나보고 늦잠꾸러기라고?”
참나무가 단풍나무에게 버럭 화를 냈어요.
“참나무야. 넌 그리 화를 쉽게 내니? 별거 아닌 것 갖고.”
언제 날아왔는지 참새 한 마리가 가지 위에서 짹짹대었어요.

“안녕, 늘참새야.”
나무 친구들이 참새에게 인사를 했어요. 참새도 웃으며 인사를 했어요. ‘늘참새’란 이름은 나무 친구들이 붙였어요. 나무 친구들에게 늘 놀러 오는 참새였기 때문이어요.